Kulunut vuosi oli jälleen kerran täynnä mielenkiintoisia tapahtumia laivoihin liittyen. Merkittävimpiä tapahtumia tänä vuonna olivat suomalaisten telakoiden, etenkin Rauman ja Turun, uudet laivatilaukset, joita tänä vuonna saatiin STX:n kolmelle telakalle peräti kymmenen kappaletta! Seuraavassa katsaus menneen vuoden merenkulkuaiheisiin tapahtumiin.
Merenkulkuvuosi 2011 alkoi Spirit of Britain -autolautan luovuttamisella STX Europen Rauman telakalla. 47’600 bruttorekisteritonnin autolautta on tarkoitettu ympärivuotiseen liikenteeseen Englannin kanaalissa. Ranskan Calais’n ja Englannin Doverin välillä liikennöivä laiva maksoi 180 miljoonaa euroa, ja saman hintainen sisarlaiva Spirit of France valmistunee alkuvuodesta 2012.
Helmikuussa Suomen telakoiden tilanne alkoi näyttää entistä huonommalta. Royal Caribean Cruise Line oli jo jonkin aikaa kehittänyt uutta alustyyppiä, nk. Sunshine-luokan laivoja, jotka tulisivat olemaan huomattavasti pienempiä kuin Oasis-luokan laivat. Yhtiön mukaan niissä olisi aiemmista aluksista tuttuja ratkaisuja, joita nyt kehitettäisiin eteenpäin. Ilmeisesti STX:n Turun telakka oli hyvin aktiivisesti mukana tarjouskilpailussa, ja tilauksen odotettiin tulevan Turkuun. Tarjouskilpailun voitti kuitenkin Meyer Werft Saksasta. Aivan ilman tilauksia ei Suomi kuitenkaan jäänyt, sillä helmikuussa Namibian valtio tilasi Raumalta 35 miljoonan euron arvoisen, 62-metrisen tutkimusaluksen, joka on tarkoitus luovuttaa keväällä 2012.
Maaliskuussa Turun telakka sai kaipaamansa lisätilauksen. Turkulainen Meriaura Oy tilasi tuolloin 105-metrisen monikäyttöaluksen, jota on tarkoitus käyttää tuulipuistojen huolto- ja asennustöissä. Raumalaiset puolestaan saivat uuden tilauksen huhtikuun lopulla, kun valtionyhtiö Finferries tilasi 65-metrisen kaksipäisen autolautan Korppoon ja Houtskärin väliselle linjalle. 250 matkustajan ja 39 henkilöauton laiva tulee ensimmäisenä laivana täyttämään EU:n uudet turvamääräykset.
Kiista Boren sijoituspaikasta saatiin viimein loppumaan toukokuun lopulla, kun laiva siirrettiin Forum Marinum -merimuseon edustalle Viking Linen terminaalin ja museoitujen sota-alusten väliin. Vaihtoehtoinen sijoituspaikka, Barkerin puiston edusta, hylättiin riittämättömän syvyyden vuoksi. Viking Linen ADCC -projekti hylättiin lopullisesti toukokuussa, kun espanjalaistelakka maksoi Viking ADCC -laivasta etukäteen maksetut 39 miljoonaa euroa takaisin Vikingille.
Kesä 2011 tullaan muistamaan ennen kaikkea suurista matkustajamääristä ruotsin- ja tallinnanlaivoilla. Esimerkiksi Tallinkin tallinnanlaivoilla kulki yli puoli miljoonaa matkustajaa heinäkuussa, ja yhteensä varustamolla oli kuukauden aikana 1,15 miljoonaa matkustajaa. Vikingillä kulki 8,13 miljoonaa henkilöä, mikä oli 10 000 enemmän kuin vuosi sitten. Tallink myi Vana Tallinn -autolauttansa Välimerelle.
Syksy alkoi kahdella suurtilauksella STX:n telakoille. Syyskuun alussa Rauman telakka solmi 300 miljoonan euron arvoisen sopimuksen norjalaisen Eide Marine Semi A/S -yhtiön kanssa kahden 31’000 tonnin öljy- ja kaasukenttien huoltoaluksen varustelusta. Laivojen rungot rakennetaan Kiinassa. Turussa puolestaan solmittiin sopimus saksalaisen Tui Cruises -varustamoyhtiön kanssa 97’000 bruttorekisteritonnin risteilyaluksen toimittamisesta vuonna 2014. Sopimus sisältää option toisesta samanlaisesta. Sopimus on Turun telakalle erittäin tärkeä siksi, että TUI Cruises saattaa olla kiinnostunut kokonaisen laivasarjan tilaamisesta. Tämän tilauksen myötä Turun telakan pitkä ja epävarma kausi päättyi lopullisesti.
Loppusyksyllä meriliikennettä haittasivat voimmakkaat, yli 20 sekuntimetrin myrskyt, jotka vaikeuttivat suurimpien autolauttojen pääsyä satamaan Helsingissä ja Maarianhaminassa. Marraskuussa Viking Linen uudisrakennuksen köli laskettiin Turussa, ja Scandlinesin uuden Gedser-Rostock-linjan laivan vesillelasku oli 2.12.2011. Viimeinen laivatilaus saatiin juuri ennen joulua, kun Suomen valtio tilasi ulkovartiolaivan – jälleen STX Europen Rauman telakalta. Uusi vartiolaiva tulee hyödyntämään uusinta tekniikkaa, kuten esimerkiksi LNG-moottoreita.
Hyvää uutta vuotta 2012 kaikille!